El oscuro mundo del secuestro de perros

Es de noche y un extraño que camina por un callejón ve a un perro durmiendo dentro de un patio cercado. El extraño llama discretamente al perro y comienza a acariciarlo. Mientras verifica si alguien lo está mirando, abre la puerta, coloca una correa en el collar del animal y se lo lleva. A la mañana siguiente, su familia está angustiada; es entonces cuando la videovigilancia de un vecino revela que robaron al perro.

Perder una mascota puede ser devastador y es un delito que tiene repercusiones que van mucho más allá del valor financiero del animal. Muchos dueños de perros ven a estas mascotas como miembros de su familia; un estudio de 2020 concluyó que la pérdida de una mascota puede tener un impacto emocional similar al de la pérdida de un ser querido.

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En los videos que analizamos, casi la mitad de los robos parecían involucrar a un solo perpetrador que operaba solo. Alrededor del 38 por ciento parecía involucrar a dos perpetradores, mientras que el 9 por ciento involucraba a tres o más personas trabajando juntas.

Los robos parecían implicar generalmente algún tipo de planificación y estrategia. Casi el 38 por ciento de los ladrones usaron vehículos para transportar a las mascotas robadas, aproximadamente el 3 por ciento usó bicicletas y el 50 por ciento huyó a pie.

En tres incidentes se empleó la violencia y en alrededor del 15 por ciento de los robos se empleó alguna forma de fuerza. En aproximadamente el 37 por ciento de los casos, los ladrones pudieron ocultar al animal usando bolsas, ropa u otros métodos.

La gran mayoría de los incidentes (74 por ciento) implicaron el robo de un solo animal, que por lo general eran perros pequeños. Según el American Kennel Club, ciertas razas, como los bulldogs franceses y los yorkshire terriers, son objetivos más atractivos; son relativamente pequeños y tienden a venderse a precios más altos que otras razas.

Alrededor del 68 por ciento de los robos ocurrieron durante el día y el 60 por ciento ocurrieron en interiores; los que ocurrieron en interiores tendieron a suceder en tiendas de mascotas, en lugar de en las casas de las personas. Cuando los secuestros de perros ocurrieron en el exterior, los perros fueron arrebatados generalmente de los jardines delanteros de las personas, donde las mascotas podían verse desde la calle.

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Hay varias razones por las que alguien podría robar un perro. Algunas personas lo hacen simplemente para ganar dinero rápido, una práctica conocida como pet flipping, o para obtener un rescate del propietario.

Otros tienen visiones más grandiosas, apuntando a razas puras muy valoradas, como rottweilers y chow chows, para comenzar una operación de cría. Luego están los que roban mascotas para las peleas de perros, mientras que algunos ladrones simplemente quieren un perro para ellos mismos y no quieren pagar por uno o pasar por el proceso de adopción.

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Muchos robos ocurrieron en lugares donde las mascotas eran fácilmente accesibles y visibles para los transeúntes, como en los patios delanteros o cerca de la salida de las tiendas de mascotas. Algo tan simple como una cerca más alta podría proteger mejor a los perros. La implantación de microchips en las mascotas y el uso de collares con GPS pueden hacer que las mascotas robadas sean más fáciles de recuperar y menos atractivas para los ladrones.