Prevención de enfermedades bucales

por Dra. Mónica Díaz Ávila*

El mejor tratamiento de cualquier enfermedad es su prevención. Todas las enfermedades pueden prevenirse, ejemplos clásicos son el cáncer de pulmón y el infarto de miocardio en relación al hábito de fumar.

Cuando no es posible la “prevención” es muy útil el “diagnóstico precoz” para minimizar las consecuencias de la enfermedad y simplificar el tratamiento; éstos dos son los pilares de la medicina preventiva.

Las enfermedades de la boca no son una excepción. El primer paso para prevenir una enfermedad es conocerla, por eso daremos una breve descripción de las principal patología de la boca y su prevención.

QUÉ ES LA ODONTOLOGÍA

La Odontología es una parte de la Medicina que estudia el sistema estomatognático, o sea la boca y todas las estructuras vecinas que se relacionan con ella.

Como especialidad, ésta se ha ido dividiendo en varias subespecialidades y por ello creemos que es obligatorio informar sobre el conocimiento de cada una de ellas, para que así le sea más fácil la introducción y revisión de los posibles problemas odontológicos.

PRINCIPAL ENFERMEDAD BUCAL

Una de las enfermedades odontológicas más frecuentes es la placa bacteriana, que es un factor que provoca la caries dental. Para comprender la génesis de las caries, es básico conocer la placa bacteriana y saber cómo actúa.

A las pocas horas de nacer, aparecen en la boca gran cantidad de microorganismos diferentes que van a convivir con nosotros.

La placa bacteriana puede tener un carácter ácido o alcalino según sea el tipo de bacterias que predominan en ella.

Si predominan bacterias que al metabolizar los azúcares producen ácidos tendremos una placa acidógena y el ácido láctico, producto final de este metabolismo, es vertido sobre las superficies dentarias iniciándose el proceso de destrucción dentaria (Caries).

Se ha descrito que la bacteria actinomyces produce caries radicular (de la raíz de la pieza dentaria).

Si predominan bacterias que dan como producto final de la metabolización substancias básicas, habrá inflamación y posterior destrucción del periodonto (enfermedad periodontal).

En realidad todas las bacterias citadas están en todas las placas bacterianas, pero es la cantidad de ellas la que determina que una placa sea ácida o alcalina.

Existe otro tipo de placa que se llama inocua, la cual debido a la poca cantidad de bacterias presentes, no tiene capacidad para producir enfermedad (caries y enfermedad periodontal).

Esta placa inocua explica que muchas personas que no tienen ningún tipo de higiene dental ni cuidados dentales, no sufran ninguna de las enfermedades antes citadas.

Los diferentes tipos de placa explica que los pacientes sufridores de caries, en general, no padecen enfermedad periodontal y al revés, aunque esto no se cumple siempre.

La placa bacteriana es adherente, no desaparece con un simple enjuague, esto la diferencia de la materia alba o saburra que está formada fundamentalmente por restos alimentarios y no es adherente.

CÓMO PREVENIRLA

La manera más sencilla de evitar que la caries se forme es a través de una buena técnica cepillado, tres veces al día y con el cepillo adecuado.

En nuestro próximo apartado hablaremos de las enfermedades periodontales que se pueden presentar por la presencia de placa bacteriana.

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