Nunca la grandeza es absoluta

Ayer les presenté un esbozo de lo que es la Selección de Inglaterra y, claro, lo hice tomando como ejemplo a un inmortal del futbol mundial, Bobby Charlton, que escapara de la muerte de la misma forma que lo hacía de sus marcadores. Ocupando la posición de interior izquierdo, que era un delantero que enlazaba al ataque con los organizadores del juego, posición ya en desuso que cada día vemos menos.

La época de Bobby fue la misma del 4-2-4, iniciando con él la modalidad del jugador que siendo punta, se retrasa para transformar la línea de dos, en una de dos y medio, o sea un delantero que sin conservar posición izquierda o derecha, es el asistidor de los atacantes, que estándo cerca del área de gol, saca provecho de su potente cañón, no diré izquierdo, pues Bobby era ambidiestro, recuerden cómo cazó a Nacho Calderón con un derechazo de más de treinta metros durante el Mundial Inglaterra 66, en donde se coronaron campeones mundiales.

Pues bien, eran los años sesenta, cuando me llamaba la atención un jugador belga, cuya característica principal era que jugaba con gafas. Hablo de los años anteriores al Inglaterra 66, no contábamos aún con la transmisión de juegos en directo, así que las imágenes de aquel delantero belga aparecían en blanco y negro, así que yo debía agregar a mi imaginación, la forma en que Van Himst se vería, conduciendo, driblando, cabeceando, etc.

Tiempo después, la prensa contaba ya con el adelanto del color, fue así como me sorprendí al ver cómo lucía aquel Anderlecht de Bruselas con su uniforme color lila, que, acostumbrado a los colores fuertes que se estilan en México, éste estaba muy lejos de lo que acá acostumbramos. Ya antes el FK Austria, equipo vienés que jugara en el 54 contra el Tampico FC campeón mexicano, al que goleó por cinco goles a dos, cuya camiseta era color violeta, totalmente inusual en nuestro país.

Paul van Himst ya era internacional belga a los 17 años y recibió distinción de mejor jugador de su país. Era entonces una firme promesa que no se malogró. Nacido en 1943, siempre jugó en el Anderlecht de Bruselas, al que condujo al primer plano del futbol belga y a la elite del futbol europeo.

En sus comienzos, Van Himst era un hombre gol, un delantero centro que jugaba en punta y se distinguía por su facilidad ante el marco contrario. Pero, con el paso de los años, su futbol se fue haciendo más completo, hasta convertirse en un gran organizador y en un líder para sus compañeros, con su carácter siempre educado y correcto. Con sus 69 encuentros en la selección, posee el récord de internacionalidad en su país.

Y hoy, que nos asombramos con la habilidad y reflejos del portero belga Thibaut Courtois, que a sus 26 años, ya ha demostrado su calidad jugando para el Atlético de Madrid, donde alcanzó el título de mejor portero del mundo, pasó luego al Chelsea, que ahora negocia con los colchoneros un cambio de Oblak por el belga que es pretendido por el Real Madrid. Con su 1.99 m de estatura, Courtois luce una agilidad y reflejos impropios para su estatura, superando ya, según mi parecer, lo hecho por sus paisanos antecesores en la puerta belga: Michel Preud'homme y el inolvidable Jean-Marie Pfaff. ¿Los recuerdan? Nadie podrá decir que la puerta belga ha sido descuidada.