Las inquietudes del joven economista en su entrevista con Cervantes del Río eran saber las condiciones en que sería repatriado al Territorio, sobre todo, porque había boda en puerta, según me relató.
En 60 años ha tenido diversos responsables en su conducción, destacando la estabilidad que se ha presentado en el desarrollo de su vida institucional
El próximo 12 de octubre se cumplen 60 años de que en el Gobierno del Territorio inició sus trabajos el Departamento de Turismo, como un ente promotor de la actividad, institución que a lo largo de estos años ha evolucionado a la actual Secretaría de Turismo y Economía del Gobierno del Estado.
Fue al economista sudcaliforniano Ricardo García Soto, a quien Hugo Cervantes del Río le pidió el diseño institucional de la dependencia y lo nombró como el primer responsable de la misma.
Hace años en entrevista con García Soto me dio los pormenores de la creación del Departamento, pero igualmente me habló de su paso por la responsabilidad de la política turística por espacio de 17 años en los gobiernos de Cervantes del Río, Alberto Alvarado y Víctor Liceaga.
Recordar que a la llegada de Cervantes del Río a la gubernatura territorial en mayo de 1965, jóvenes profesionistas originarios del Territorio fueron incorporados al gobierno local, y Ricardo García Soto se inscribía en ese proceso.
Estudió en la Universidad de Guadalajara la carrera de Economía a inicios de los 60, y al concluir la licenciatura logró una beca en la Universidad Georgetown en Washington D. C., para cursar una Maestría en aspectos sobre turismo, y con la mira puesta en otros horizontes.
García Soto señala: “… Creo que era junio de 1965 cuando me contactaron de parte del Gobernador del Territorio porque quería platicar conmigo. Al momento de reunirnos me pidió que diseñara una instancia para promover el turismo en Baja California Sur… Puse mis condiciones y las aceptó… El 12 de octubre de 1965 tomé posesión como responsable del Departamento de Turismo del Territorio y con ello nacía la institución responsable de la política turística…”.
A partir de 1965 Turismo evoluciona a Dirección General al momento de la conversión política de Baja California Sur, y en diciembre de 1987, el Congreso del Estado, a iniciativa del Poder Ejecutivo, en el periodo de Víctor Liceaga Ruibal, le da el rango de Secretaría de Turismo, y el mandatario nombra a su excompañero de escuela primaria y secundaria Ricardo García Soto como el primer Secretario de Turismo en la historia de Baja California Sur.
Es necesario recordar que a partir de 1980 esta actividad empieza a despegar en Baja California Sur. Los Cabos, La Paz y Loreto son incluidos en el programa Centros Integralmente Planeados, una apuesta de Fonatur para detonar una decena de destinos en el país, y bajo esa política llegan inversiones importantes a Los Cabos.
La visión de la política turística hace 60 años era conquistar el mercado de California y atraer visitantes a La Paz y a los muy pocos y selectos hoteles del sur del entonces Territorio.
Se promovía la regata Long Beach-La Paz, la naciente Baja Mil, la pesca deportiva, los vuelos de Air West, la visita de estrellas de cine, y la promoción en revistas especializadas en Estados Unidos, según lo señalan los informes de Cervantes del Río en este renglón del desarrollo.
Ahora la dinámica turística en la entidad es muy diferente. Es la máquina que mueve a la economía, en un sector en el que la competencia a nivel mundial y nacional por atraer visitantes se ha convertido en la principal estrategia de los tomadores de decisiones en esta actividad.
.Han sido titulares: Ricardo García Soto, 1965-70, 1981-1987, y 1987-1993. Rubén Alejo Aréchiga Espinoza 1970-1975. Álvaro González Sotelo 1975-1981. Luis Klein y Gustavo Farías 1993-1999. Roberto Van Wormer y Maribel Collins, 1999-2005. Alberto Treviño 2005-2011. Rubén Reachi Lugo 2011-2015. Genaro Ruiz, Luis Araiza y Fernando Ojeda 2015-2021, y desde el 2021 a la fecha la titular es Maribel Collins Sánchez; cabe destacar que la actual titular es la única mujer que en 60 años ha ocupado el cargo en dos ocasiones
.En este tiempo la dependencia cuenta con una gran fortaleza institucional para enfrentar los retos a futuro. Tiene el respaldo de 60 años de trabajo a favor del pueblo sudcaliforniano en distintas etapas de nuestro desarrollo.
