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Desde 1994, el tratado de libre comercio de América del Norte ha sido uno de los pilares del modelo económico mexicano; primero fue TLCAN, luego NAFTA, y hoy T-MEC. Tres nombres, una misma lógica: integración con Estados Unidos. ¿Para quién ha funcionado realmente? México presume cifras récord de exportación, atracción de inversión y crecimiento industrial. Pero detrás de esos números hay una realidad incómoda: no somos una potencia exportadora, somos una plataforma de exportación. Y en muchos casos, un trampolín para que Asia —particularmente China— llegue al mercado estadounidense.
Son pocas las empresas mexicanas que realmente exportan. La mayoría de las exportaciones provienen de compañías extranjeras instaladas en el país. Producimos, sí. Pero no decidimos, no innovamos, no lideramos. La revisión del T-MEC que acaba de iniciar lo deja claro. Mientras México llega buscando estabilidad y continuidad, Estados Unidos llega con una agenda mucho más ambiciosa: endurecer reglas de origen, reforzar condiciones laborales, exigir trazabilidad y reducir su dependencia de Asia. Esto ya no es solo comercio, es geopolítica industrial, y México está en medio, pero no al mando.
Durante décadas apostamos por integrarnos a las cadenas globales de valor, lo logramos, pero el valor estratégico se quedó fuera. Las decisiones clave, la tecnología y la innovación no están en México y ese es el verdadero problema. Hoy, más del 80% de nuestras exportaciones dependen de un solo mercado. Eso no es integración: es vulnerabilidad; esa vulnerabilidad es precisamente la que hoy entra a revisión.
Si el T-MEC se endurece, muchas empresas en México no estarán listas. Más requisitos, más costos, más presión. El nearshoring, que hoy se vende como una oportunidad histórica, podría convertirse en una oportunidad desperdiciada; porque no gana el que está cerca, gana el que está preparado.
¿Debemos dejar el T-MEC? No necesariamente. México no tiene hoy un sustituto equivalente, salir implicaría perder certidumbre y ventajas competitivas inmediatas. Pero mantenerlo sin cambiar nuestra estrategia interna es igual de riesgoso; el problema no es el tratado, es el papel que México decidió jugar dentro de él. Mientras otros países fortalecen su innovación, desarrollan tecnología y consolidan sus cadenas productivas, México sigue apostando al mismo modelo: manufactura intensiva y bajo valor agregado. Las PYMES siguen fuera del comercio exterior, la innovación sigue siendo discurso, el T-MEC no está en crisis, pero tampoco es la solución.
México no puede seguir esperando que un acuerdo comercial haga el trabajo que le corresponde. Tenemos ubicación, industria, talento y mercado. Lo que falta no está afuera, está en casa. El verdadero reto no es defender el T-MEC, es dejar de depender de él; porque ningún tratado va a sustituir lo que México no ha construido internamente.
