La Gran Implosión es una teoría cosmológica que propone un final para el universo en el que, tras frenarse su expansión, la gravedad revierte el proceso y contrae toda la materia hacia un único punto de densidad extrema. Es un escenario inverso al Big Bang y representa la muerte colapsada del cosmos.

Esto ha provocado que los astrónomos debatan una teoría que involucra a la materia oscura, la cual cambiaría la forma en que los científicos comprenden el tiempo y el espacio. Esta hipótesis propone que, en vez de que el universo siga expandiéndose, las galaxias podrían volver a unirse por efecto de la gravedad.

Luego, en 1998, se descubrieron pruebas de la existencia de la energía oscura como fuerza que acelera la expansión del universo. Los estudios de estrellas explosivas muy brillantes, llamadas supernovas, mostraron que, en lugar de ralentizarse, las galaxias distantes se estaban alejando unas de otras a una velocidad cada vez mayor.

Algunas hipótesis sostienen que, si esta aceleración continúa incrementándose, el cosmos podría evolucionar hasta un punto en el que las estrellas quedarían tan separadas que el cielo nocturno aparecería casi vacío. En el escenario más extremo, la expansión llegaría a desarmar incluso la materia a nivel atómico, en un proceso conocido como “Big Rip” o “Gran Desgarramiento”.

El proyecto DESI se construyó para investigar más sobre la energía oscura y, con ese fin, realizó un seguimiento minucioso de la aceleración de millones de galaxias. Sin embargo, los astrónomos no esperaban los resultados obtenidos: al parecer, la energía oscura es cambiante. Esto sugiere la necesidad de un nuevo mecanismo, lo que podría suponer una revolución para toda la física.

Al estudiar los datos sobre supernovas que revelaron por primera vez la energía oscura hace 27 años, en lugar de considerar que estas explosiones estelares tenían un brillo estándar, los científicos ajustaron los datos en función de la edad de las galaxias de las que procedían y calcularon el brillo real de las supernovas. Esto reveló que la energía oscura no solo había cambiado con el tiempo, sino que, sorprendentemente, la aceleración se estaba ralentizando.

Esto se debe a que, si la energía oscura no es constante y se está debilitando, cambiaría todo el paradigma de la cosmología moderna. Si esta fuerza que empuja a las galaxias a alejarse unas de otras se debilita, entonces existe la posibilidad de que la gravedad comience a atraerlas nuevamente entre sí.