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Durante las últimas tres décadas, en la mayor parte del país se fue modificando aquella antigua concepción que condenaba, reprimía o castigaba a quienes vivían y se relacionaban social y sexualmente de forma distinta a los roles tradicionales del hombre y la mujer. Una expresión de este cambio social es la celebración del Día Internacional del Orgullo LGBT, a la cual el Tampico contemporáneo no es ajeno. Este tipo de manifestaciones hacen pensar que, en efecto, nuestra comunidad es progresista y tolerante… puede ser. Un vistazo al pasado deja claro que el pleno reconocimiento de los derechos de todas las personas no ha sido un proceso corto ni sencillo.
Durante el auge económico que produjo en Tampico la industria petrolera durante las décadas de 1910 y 1920, el puerto se consideró un lugar de libertinaje. Numerosos bares y burdeles se concentraban en el Barrio de la Unión (hoy colonia Del Pueblo), donde se propiciaba la búsqueda de cierto tipo de placeres, mientras se tuviera con qué pagarlos. No obstante, la sociedad era conservadora. El Mundo registra que, por ejemplo, durante la fiesta del 15 Septiembre de 1925 —misma noche en que se inauguró el nuevo Palacio Municipal, hoy edificio del DIF Municipal—, los policías detuvieron a un sujeto que llegó al baile maquillado y vistiendo un «provocativo traje de cupletista de cabaret». Aunque un grupo de hombres se disponía a darle una «manteada», el oficial de la barandilla determinó que debían liberarlo, no sin antes traerle de su casa «unos masculinos pantalones».
Durante casi todo el siglo XX, las relaciones homosexuales generalmente fueron calificadas como inmorales por la sociedad; pero no siempre fueron sancionadas por las normas jurídicas. No obstante, en su artículo «Bipolaridad legislativa», el historiador Raúl Sinencio Chávez refiere que, en 1938, el gobernador de Tamaulipas, Marte R. Gómez Segura, propuso prohibir el «ayuntamiento carnal» de personas del mismo sexo, práctica que, de volverse habitual, ameritaría cárcel y multa. Los diputados locales, entonces controlados por el mandatario, aprobaron la iniciativa fácilmente.
Ya en la segunda mitad del siglo XX, las autoridades porteñas mantuvieron una actitud punitiva hacia la homosexualidad, como lo sugiere un informe dirigido al Inspector General de Policía. El documento da cuenta del número de individuos que el Laboratorio de Criminalística identificó, entre enero y noviembre de 1966, según varios tipos de delitos. En la misma lista donde aparecen asaltantes, abigeos, homicidas y violadores, se incluyen cuatro casos de homosexuales.
En las décadas siguientes, abundan referencias de las «campañas moralizadoras» que los gobiernos municipales emprendían para controlar la prostitución y la operación de las cantinas. No obstante, estas campañas también se dirigían a los homosexuales que eran «sorprendidos realizando actos reñidos con las buenas costumbres y la moral», como refiere una nota de El Mundo, del 12 de enero de 1983. Llama la atención el escarnio con que El Heraldo de Tampico reseña el supuesto atentado que, el 28 de febrero de 1980, un grupo de «lilos», maquillados y vestidos con «prendas femeninas», cometió contra el edificio del periódico, donde presuntamente se hicieron grafitis y disparos de arma de fuego.
Los casos aquí mencionados son solo una muestra de cómo la sociedad, las autoridades y los medios de comunicación tampiqueños mantuvieron durante mucho tiempo una actitud conservadora y prejuiciosa hacia la homosexualidad. En el Tampico del siglo XXI, sin importar la preferencia sexual ni la apariencia, cualquier persona puede exigir sus derechos, manifestarse y vivir en libertad. Si esto no es ya una realidad, entonces nuestra sociedad aún no se ha despojado totalmente de los lastres del pasado.
