El Campo de los Sueños

Junior

El pasado 3 de abril se cumplieron treinta años del debut en las Grandes Ligas de uno de los peloteros más importantes de los últimos tiempos. Ken Griffey, Jr., no llegaba a los veinte años cuando vistiendo el uniforme de los Marineros de Seattle inició una carrera que a la postre lo llevaría a Cooperstown. En dicha ocasión, en su primer turno al bate, Griffey le conectó a Dave Stewart, de los Atléticos de Oakland un doblete.

George Kenneth Griffey, Jr., nació el 21 de noviembre de 1969 en Pennsylvania, hijo de la liga mayorista del mismo nombre, quien a mediados de los setenta formó parte de la llamada Máquina Roja. Desde niño, Jr. fue impulsado por su padre hacia el béisbol y en 1987 después de graduarse de la preparatoria Moeller High en Cincinnati, fue reclutado por los Marineros en la primera ronda del draft. Antes de pasar dos años, Griffey se convirtió en el jugador más joven en debutar en la Gran Carpa.

Después de una temporada de 1989 en la que conectó 16 cuadrangulares y remolcó 61 carreras, quedando en tercer lugar en la votación para Novato del Año de la Liga Americana; Junior tuvo una motivación extra, su padre, Ken Griffey Sr. se unió a los Marineros de Seattle. Padre e Hijo jugaron juntos en un total de 51 juegos, en uno de los cuales, incluso conectaron jonrones espalda con espalda.

Griffey Jr., jugó para Seattle de 1989 a 1999 donde se estableció como el pelotero más importante de la década de los 90’s; pero no pudo ayudar a los Marineros a llegar a su primer Serie Mundial, a pesar de compartir jersey en un mismo momento con Randy Johnson, Alex Rodríguez, Edgar Martínez y Jay Buhner.

Para la temporada del año 2000, Griffey fue negociado a los Rojos de Cincinnati a cambio de Brett Tomko, Mike Cameron, Antonio Pérez y Jake Meyer, firmando un contrato por nueve temporadas y 112 millones de dólares. De esta manera, Junior cumplía uno de sus más grandes anhelos, jugar para el equipo con el cual, su padre había obtenido dos anillos de campeón.

Ken Griffey Junior jugaría en el 2008 para los Medias Blancas de Chicago, regresando con los Marineros para la temporada del 2009, con quienes se retiraría a media temporada del año siguiente.

El 6 de enero del 2016, Junior fue elegido al Salón de la Fama de Cooperstown, con el porcentaje de votación más alto en la historia, 99.32 %; récord que se mantuvo hasta este año, cuando el panameño Mariano Rivero obtuvo una votación unánime.

Sin duda, Junior es uno de los más grandes peloteros en la historia de las Grandes Ligas, sus números, así lo indican: 13 veces seleccionado al Juego de las Estrellas; Jugador Más Valioso en 1997, ganador del Guante de Oro en 10 temporadas consecutivas; 7 bates de Plata, 630 cuadrangulares en su carrera para colocarse en el séptimo lugar de todos los tiempos.

No obstante, en ocasiones el beisbol es injusto, a pesar de sus grandes números y cualidades, Griffey Jr. nunca tuvo la oportunidad de disputar un Clásico de Otoño

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