Luego de las estridentes celebraciones del carnaval, finalmente este miércoles comienza la cuaresma con la imposición de ceniza. Muchos fragmentos de la Sagrada Escritura mencionan el uso de la ceniza con carácter penitencial.
Que esta cuaresma, que se abre paso con el miércoles de la ceniza, sea el tiempo precioso que fortalezca la esperanza en todos y el deseo de salir al encuentro de los hermanos.
Se asocia el hecho de colocarse ceniza sobre la cabeza y rasgar los vestidos en señal de expiación, también se le coloca cercana a la práctica del ayuno, Abraham se identifica con ceniza, Moisés la usa en nombre de Dios como una señal, algunos reyes se sientan en ceniza como Mardoqueo, o el rey de Nínive ante la llamada de Jonás.
Los profetas hacen un llamado a cubrirse de ceniza, y así, una gran cantidad de textos de la Escritura, en los que queda al descubierto la importancia de la ceniza en la vida penitencial del pueblo; sentido que, de algún modo, hemos heredado nosotros, en la vida cristiana.
Si bien es cierto que, para las distintas religiones hay un día que se considera sagrado por estar dedicado de manera especial para el culto de su divinidad. Para los musulmanes el viernes tiene un valor especial, siendo para los judíos el sábado el día de guardar. Para los cristianos el domingo es el Día del Señor, por ser en Domingo cuando, según los Evangelios, el Resucitado se aparecía a la comunidad. Así, cada domingo los cristianos celebran la grandeza del misterio por el cual Cristo Jesús ha querido redimir a la humanidad y reconciliarla con Dios. Pero, si el domingo es sagrado, ¿por qué razón la cuaresma inicia en miércoles?
Al ser el Domingo el Día del Señor es imposible guardar ayuno y hacer penitencias en el Día dedicado a Él. Por esta razón, se ha dispuesto desde los primeros siglos –alrededor del siglo IV, que la cuaresma iniciará con la celebración penitencial del miércoles llamado de la ceniza, porque dentro de esta celebración los fieles reciben la ceniza como signo de penitencia y como disposición para iniciar un camino de conversión profunda. Las fiestas carnestolendas terminan siempre en martes, el llamado martes de carnaval, siempre el día anterior al miércoles de la ceniza. Sin duda, es el resultado de una gran reflexión comunitaria llena de sentido y expresividad.
