Cierra los ojos e imagina tu cocina. ¿Alguna vez has visto aparecer un moho inesperado en una fruta olvidada o has disfrutado del sabor único de unas deliciosas quesadillas de huitlacoche? Estos fenómenos, tan comunes en nuestro día, son obra de un reino fascinante y a menudo invisible: el de los hongos, pequeños organismos que transforman nuestros alimentos. 

Los hongos silvestres, desempeñan el papel más crucial en la transformación y el equilibrio de nuestros bosques y en nuestra vida; aventurarse a recolectarlos es, en cierto modo, como ir a la despensa secreta de la naturaleza, buscando ingredientes únicos y valiosos, pero con reglas y secretos mucho más profundos.

En México hay 200 mil especies de hongos, los cuales además de ser cruciales en el equilibrio de los ecosistemas y el bienestar humano, participan en el ciclo de nutrientes como descomponedores. Al igual que los centros de reciclaje, transforman los desechos en recursos utilizables. Los hongos descomponen la madera caída, las hojas muertas y otros restos orgánicos, convirtiéndolos en los nutrientes que las nuevas generaciones de plantas necesitan para crecer. Son los héroes anónimos del reciclaje natural.

Algunas de estas plantas que dependen de ellos son forestales y de gran importancia, como pinos (Pinus), encinos (Quercus) y abetos (Abies), y los hongos que crecen asociados a ellos tienen la característica de tener grandes cuerpos fructíferos, es decir, son hongos grandes ideales para comer, tales como morchelas (Morchellas sp.), setas (Pleurotus) o champiñones (Agaricus). Y encontrarlos resulta más complejo de lo que uno se puede imaginar.

La recolección de hongos es una práctica ancestral que consiste en buscar los hongos dentro de los bosques. Es una actividad que se ha realizado en diversas comunidades como las Vigas de Ramirez, Cofre de Perote, El Llanillo, El Paisano, entre otras., que involucra prácticas culturales como el conocimiento ecológico tradicional, organización social, cocina tradicional, etc., que fortalecen su identidad comunitaria, por lo que es considerada como tradición para muchas de estas.

Sin embargo, es una actividad en riesgo ante las actividades antropogénicas como la deforestación o cambio de uso de suelo, que son problemáticas que enfrentan los recolectores al momento de buscar el recurso. La reducción de bosques conlleva a una reducción de recursos naturales incluidos los hongos.

Se deben implementar políticas que protejan, respalden y brinden opciones que permitan a la comunidad poder preservar esta tradición. Debemos tener respeto por nuestros bosques porque es el mejor mercado del cual podemos obtener alimentos de calidad y si no prestamos atención, este mercado se irá a la quiebra y ya no tendremos más honguitos para comer.