Ahí es donde la realidad rompe cualquier narrativa simple.
Y mientras discutimos la foto… el mundo real, con todas sus tragedias, sigue ocurriendo.
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La reciente aparición de Lionel Messi junto a Donald Trump generó críticas inmediatas. Era previsible. Cuando una figura con el nivel de admiración global de Messi aparece al lado de un político polarizante, la imagen deja de ser solo una foto y se convierte en símbolo. Y en política los símbolos pesan más que los discursos.
Pero quizá el punto incómodo no está en Messi, no es filósofo político ni vocero moral del planeta. Es, probablemente, el mejor futbolista de la historia. La expectativa de que cada gesto suyo tenga una lectura ética o ideológica dice más sobre nosotros que sobre él.
El problema es otro: nosotros colocamos a ciertas figuras en un pedestal que va mucho más allá de lo que representan. Les atribuimos autoridad moral, legitimidad pública y influencia política simplemente porque son admirados. Y cuando ese pedestal se mueve, reaccionamos como si hubieran traicionado algo que nunca prometieron.
La política, por supuesto, sabe aprovechar eso. Un político que aparece junto a alguien como Messi no está buscando discutir instituciones o democracia. En marketing político se conoce como transferencia simbólica. Si millones de personas admiran a alguien, parte de esa admiración puede contaminar, aunque sea de forma inconsciente, la percepción del político que aparece a su lado.
Mientras estas imágenes circulan en redes, el mundo sigue atravesando conflictos donde la política y la propaganda se mezclan con la tragedia humana. En medio de enfrentamientos en Medio Oriente, se han difundido imágenes de niños iraníes asesinados que portaban camisetas de Messi. Niños que admiraban a un futbolista que probablemente jamás imaginó que su nombre estaría presente, en escenarios de guerra.
Porque Messi no tiene ninguna responsabilidad en esos conflictos. Tampoco en cómo su imagen es utilizada o interpretada. Pero su popularidad global demuestra hasta qué punto los ídolos deportivos atraviesan fronteras culturales, políticas e incluso bélicas. Un niño en Irán puede admirar al mismo jugador que un niño en Argentina, México o Estados Unidos.
Por eso la discusión quizá debería ir en otra dirección. No hacia Messi, sino hacia nosotros. Somos nosotros quienes convertimos a los ídolos en símbolos universales. Somos nosotros quienes confundimos talento con autoridad moral. Y son los políticos quienes, entendiendo perfectamente esa dinámica, aprovechan ese capital simbólico.
La propuesta incómoda sería empezar a separar las cosas. Admirar el talento sin convertirlo automáticamente en legitimidad política. Porque cuando confundimos fama con autoridad moral, dejamos el terreno perfecto para que el poder transforme una simple foto en propaganda.
