Lecciones de Hindustan, Tata y Mahindra

Por Miguel A. Cervantes

La India desde la independencia en 1947 hasta 1991, había seguido el intervencionismo de Estado, la rectoría del Estado, y el proteccionismo industrial. Se buscó independencia económica a cualquier precio, independientemente si existía una ventaja comparativa o no. El comercio internacional disminuyó, lo cual fue contra la tradición milenaria comercial de la India. El sector público aumentó su peso en la economía, disminuyendo el rol del sector privado.

Las regulaciones aumentaron, nada podía producirse sin licencias para producir. Para el comercio internacional se requerían licencias de importación.

La idea que animaba las políticas del gobierno indio era la rectoría del Estado, esto es, era necesaria la sabiduría del gobierno para determinar cómo se emplearían los recursos del país, y en qué región de forma vertical.

Con este modelo de rectoría del Estado, el crecimiento fue lento, en las primeras tres décadas después de la independencia, la tasa de crecimiento del PIB fue del 3.5 por ciento, muy debajo de los países asiáticos de alto desempeño como Singapur, Hong Kong, Taiwán. Con bajos crecimientos fue difícil reducir la pobreza, y la marginación. Había mucha corrupción. El gobierno estaba metido en todo menos en proveer servicios públicos de calidad. Y el hartazgo se empezó a sentir.

En 1991 India empezó importantes reformas económicas para liberalizar la economía que cambiarían paradigmas, entre otros, se redujeron los aranceles, y las barreras a la inversión. India entró en la Organización Mundial de Comercio.

Desde entonces la tasa de crecimiento aumentó, en el periodo 1992-2003, el crecimiento fue de 6 por ciento, y en el periodo 2003-2015 el crecimiento fue del 8 por ciento. En el periodo 2016-2022 el crecimiento fue del 5.08 por ciento. Este crecimiento tuvo impacto en la reducción de la pobreza, en 1993, el porcentaje de la población viviendo con 2 dólares al día era del 47 por ciento, ésta se redujo al 10 por ciento en el 2019 (Banco Mundial), es un gran logro, aunque todavía hay pendientes para reducirla aún más.

Hoy quisiera hablar sobre la industria automotriz india, en el periodo de proteccionismo y en el periodo de liberalización. Desde la independencia la India le dio prioridad a tener una industria automotriz nacional. Una empresa que fue importante en el periodo del proteccionismo fue Hindustan. Esta empresa produjo en el Ambassador durante el periodo 1957-2014. El Hindustan Ambassador fue creado con la tecnología de la empresa británica Morris. La compañía Hindustan fue protegida de la competencia con fuerte proteccionismo. Durante ese periodo el Ambassador no tuvo cambios mayores, y los clientes podían comprar cualquier color mientras fuera blanco. Fue raro que se exportaran, los únicos Ambassadors que se exportaban eran para los nostálgicos de los autos de los 50.

Con la apertura que hubo en los 1990 hay énfasis en la orientación hacia el exterior, y varias empresas demostraron que podían competir internacionalmente. Entre esas empresas se encuentran Tata Motors y Mahindra. Tata Motors produce autos de bajo costo y exporta a otros países asiáticos. En pocos años Tata Motors compró a Land Rover y Jaguar, autos icónicos británicos. El grupo automotriz Mahindra también ha tenido un buen desempeño al enfocarse en los mercados de exportación.

Estos dos casos enriquecen lo que había dicho el economista indio Jagdish Bhagwati, que cuando las empresas se encuentran en proteccionismo no hay innovación, ni aprendizaje, por otro lado, cuando hay apertura comercial las empresas aprenden más rápido de las mejores prácticas. Las empresas Tata y Mahindra están compitiendo a nivel internacional, mientras que Hindustan con 50 años de proteccionismo nunca pudo innovar y hacerse competitiva a nivel internacional.

Maestro en Economía

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