Cantar es un acto cognitivo, físico, emocional y social; las personas que cantan juntas pueden desarrollar un poderoso sentido de cohesión social, e incluso los vocalistas más reticentes se unen al cantar y forjar vínculos inusualmente estrechos después de cantar juntos durante una hora.

También, de acuerdo con investigadores del Instituto de Investigación de Musicoterapia de Cambridge, en Inglaterra, el cantar puede ayudar a niños y adultos a recuperarse de lesiones cerebrales, aunque tradicionalmente se ha ligado a beneficios físicos para los pulmones y el sistema respiratorio.

Cantar también produce otros efectos físicos mensurables; se ha descubierto que mejora la frecuencia cardíaca y la presión arterial, e incluso se ha visto que cantar en grupos o coros refuerza nuestra función inmunitaria de una forma que simplemente escuchar la misma música no puede.

Desde un punto de vista biológico, activa el nervio vago, que está conectado directamente a las cuerdas vocales y los músculos de la parte posterior de la garganta, y la exhalación prolongada y controlada que implica cantar también libera endorfinas asociadas con el placer, el bienestar y la supresión del dolor.

Para llevar a cabo el canto, se activa una amplia red de neuronas en ambos hemisferios del cerebro, lo que provoca que se activen las regiones que gestionan el lenguaje, el movimiento y las emociones. Esto, combinado con el enfoque en la respiración que requiere el canto, lo convierte en un eficaz calmante del estrés.

Se les cantan canciones de cuna a los niños y luego se cantan canciones en los funerales cuando las personas fallecen; nuestros cerebros y cuerpos están sintonizados desde el nacimiento para responder de forma positiva a las canciones, con lo que también aprendemos en la escuela y nos permite relacionarnos con los demás.

Pero no todos los tipos de canto son igualmente beneficiosos, ya que cantar en grupo o coro promueve un mayor bienestar psicológico que cantar en solitario, de ahí que haya investigadores educativos que usaron el canto como herramienta para promover la cooperación, el desarrollo del lenguaje y la regulación emocional en niños.

Disfrutemos entonar nuestras melodías favoritas.