Existe una relación estrecha entre el crecimiento económico del país y la carga ferroviaria. Los dos crecen o decrecen de manera similar, como se puede observar en la gráfica. Ahora bien, los ritmos son diferentes. Para la serie de 27 años entre 1995 y 2022 la carga ferroviaria medida en toneladas creció a una tasa anual agregada del 3.4% mientras que el Producto Interno Bruto (PIB) lo hizo al 2.3%.

Contamos con estadísticas ferroviarias anuales y mensuales que permiten analizar con mayor profundidad la salud del sector ferroviario. Recientemente la Agencia Reguladora del Transporte Ferroviario (ARTF) publicó el Anuario Estadístico 2022, en el cual se muestran tendencias positivas en la recuperación de la carga ferroviaria al alejarnos de la pandemia y presentarse mejoras en la cadena de suministro de microprocesadores automotrices, además de ajustes globales a los desbalances agrícolas y energéticos por la guerra Ucrania – Rusia, entre otros factores desestabilizantes.

Existen dos variables clave que medimos en el ferrocarril de mercancías: toneladas y toneladas – km. Los valores para ambos indicadores en 2022 muestran claras señales de recuperación comparadas con 2018, pero será hasta este 2023 que los superemos. En 2022 cerramos con un flete por 128 millones de toneladas y 87 mil millones de toneladas – km. Si comparamos la mercancía transportada entre autotransporte y ferrocarril, el reparto modal de la carga en México para el ferrocarril se mantiene con el 26% (medido en tonelada – km).

En cuanto a los sectores y productos que atendemos existen datos interesantes. Para los tráficos domésticos, mayoritariamente se encuentran productos industriales. En lo referente a la importación se ubica el maíz, acero y el frijol soya, el maíz es de un alto consumo como alimento balanceado en la producción avícola, porcícola y de vacunos. El acero es un insumo esencial para la industria de la construcción y automotriz y la soya, de uso común, para la elaboración de aceites de consumo humano. En lo que respecta a la exportación, la cerveza ocupa el primer lugar, seguida por automotores ensamblados y en el tercer sitio, el cemento.

También la ARTF publica reportes mensuales, el último de ellos a junio y tenemos buenas noticias. Si comparamos los periodos enero – junio del 2022 vs 2023, vemos incremento del 2.9% en toneladas y del 7.4% en toneladas – km. Es difícil predecir, pero parecería que 2023 cerrará con tasas de crecimiento ferroviarias cercanas al 3.4% de promedio anual, semejantes a las que traíamos desde 1995 y que, a la par, deseamos que también lo logre la economía mexicana en su conjunto.