¿Estamos perdiendo las tradiciones?

La Semana Santa en México suele venir acompañada de una serie de ritos religiosos que solían ser una parte importante de la vida colectiva en el país y que cada vez reúne menos fieles. Siguen siendo millones de personas las que toman parte en estas festividades, sin embargo, el papel de las tradiciones en el tejido social está cambiando.

Una tradición se puede definir como una costumbre o creencia arraigada que se ha transmitido de generación en generación. Las tradiciones y rituales se distinguen por cargar consigo un significado, más allá que solo la acción que se realiza.

A medida que las ciudades se expanden y los estilos de vida se modernizan, las generaciones más jóvenes se alejan de sus raíces culturales. Suele ser más difícil conservar tradiciones en grandes centros urbanos a comparación de pequeñas ciudades.

Por supuesto, el hecho de que algo sea un ritual o una tradición no significa necesariamente que sea bueno. De hecho, a veces los rituales pueden venir de un contexto violento y malvado. El hecho de que podamos reflexionar sobre esto en una nueva luz es algo bueno y no debería siempre devenir en perder un ritual que fortalece los lazos comunitarios, sino quizá darles un nuevo significado.

Según la psicóloga social Shira Gabriel, los rituales compartidos desempeñan un papel importante en nuestra psique. Su investigación sugiere que los rituales —eventos coreografiados que generan una experiencia cargada de emoción— crean un sentimiento de unidad y sacralidad que nos une a los demás.

“Los rituales nos dan la sensación de ir más allá de lo ordinario, de vivir un momento que trasciende lo común, transformando los eventos en algo especial y significativo”, afirma Gabriel.

Al participar en un ritual, experimentamos una especie de contagio emocional que el sociólogo Émile Durkheim denominó efervescencia colectiva. Esa elevación y energía aumentan nuestro sentido de pertenencia (incluso con desconocidos) y nos hacen sentir parte de una comunidad más amplia. Esta es la misma sensación que experimentamos, por ejemplo, durante conciertos o marchas, donde podemos sentir una conexión con otras personas a pesar de que no las conozcamos.

Perder los rituales compartidos también puede ser difícil para la sociedad en general, según argumenta el sociólogo Randall Collins. Su investigación sugiere que cuando las personas dejan de reunirse para compartir experiencias emocionales, su sentido de pertenencia tiende a disiparse, incluso después de experimentar una tragedia comunitaria tan unificadora como el sismo del 85 o el de 2017.

Los resultados de la investigación de Shira Gabriel sugieren que la efervescencia colectiva y la solidaridad social no solo se dan durante grandes eventos públicos; también pueden surgir en interacciones cotidianas, como compartir una comida o ver una película. Esto significa que podemos generar ese sentimiento de bienestar con más facilidad de lo que creemos.

Para esto es sumamente importante que pongamos un esfuerzo muy intencional en fortalecer nuestras redes comunitarias: hacer un esfuerzo por conocer a nuestros vecinos, los empleados de los locales en nuestro vecindario, nuestros compañeros de trabajo. Darnos cuenta que poner las relaciones sociales al frente de nuestra vida será un determinante importante de nuestra salud mental y, al mismo tiempo, una comunidad fuerte será una potente arma de resistencia contra gobiernos opresores. Mantener vivas las tradiciones depende de una comunidad que quiera llevarlas a cabo.

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