Los primeros rayos del sol se asomaron por la pequeña ventana de la humilde choza en la aldea San Pablo Guelatao, Oaxaca, donde vivía Pablo Benito Juárez García, que apuradamente bebió su jarrito de “tejate”, comió su taco de frijoles fríos y corrió descalzo a la parcela donde cuidaba unas ovejas. Pasaba todo el día pastoreándolas y arriándolas. Era la diaria labor del humilde pastorcito zapoteca de solo seis años, huérfano de padre y madre.

Benito se sometió a todas las reglas y correctivos de las normas del seminario, y se entregó al estudio, hasta que un día abandonó el seminario por la escuela laica. “Quiero ser abogado para buscar beneficios de los más necesitados, para terminar con la injusticia y la marginación. Defender los derechos de mis compatriotas, quiero servir a México”.

Empezaba la extraordinaria vida del indio zapoteca que no sabía leer ni escribir, el más pobre de los pobres, que por amor a su patria llegó a ser un brillante abogado, regidor, diputado federal, gobernador de su estado, presidente de la Suprema Corte de Justicia y Presidente de la República. Por su defensa de las libertades humanas, lucha que sirvió de ejemplo a otros países latinoamericanos, fue proclamado Benemérito de las Américas.

No hay mexicano que no se conmueva y llene de orgullo al recordar su célebre discurso: “Mexicanos: Encaminemos ahora todos nuestros esfuerzos a obtener y a consolidar los beneficios de la paz. Bajo sus auspicios será eficaz la protección de las leyes y de las autoridades para los derechos de todos los habitantes de la República. Que el pueblo y el gobierno respeten los derechos de todos. Entre los individuos, como entre las naciones, el respeto al derecho ajeno es la paz”.