Dicho esto, confiemos en nuestro propio paladar. Un vino premiado puede ser una excelente puerta de entrada, pero algunos de los mejores vinos que he tomado en mi vida no tenían una sola medalla. Y no les hacía falta. ¡Salud!
Cada vez que visito una vinoteca, una tienda de vinos o simplemente paso por la sección de vinos del supermercado, noto que ciertas botellas lucen con orgullo una medallita dorada o una calcomanía que dice “92 puntos”, otorgados por algún concurso internacional o por algún reconocido crítico que se dedica a calificar vinos. Es natural que nos atraigan: un reconocimiento nos da la sensación de que alguien ya hizo la tarea de seleccionar lo mejor por nosotros. Pero, ¿es realmente así? ¿Es correcta esa puntuación y en qué se basan para otorgarla?
Existen dos grandes sistemas de reconocimiento. Por un lado están los concursos de vino, como Decanter, Mundus Vini, International Wine Challenge o el Concours Mondial de Bruxelles (que incluso tiene una edición en México). Funcionan con paneles de catadores profesionales que evalúan cientos o miles de etiquetas en sesiones intensas y otorgan medallas de oro, plata o bronce. Por otro lado están los críticos individuales, como James Suckling o Robert Parker, que califican vinos en una escala de 100 puntos según su propio criterio y experiencia. Este sistema de puntuación sobre cien se inventó, en buena medida, para simplificarle la vida al consumidor: con un número rápido y fácil de entender, cualquiera puede hacerse una idea de qué vino es “mejor” que otro sin necesidad de saber de taninos o aromas. Útil, sin duda, pero con limitaciones.
La primera es que el contexto de cata profesional es muy distinto al de la vida real. Nosotros tomamos vino con una pasta, con unos tacos, con una conversación de por medio. Un vino que “gana” en una mesa de jueces no siempre es el que más se disfruta en una cena entre amigos o el que mejor marida con nuestros alimentos.
La segunda es que no todos los buenos vinos participan en concursos ni se envían a los críticos para su evaluación. Muchos productores pequeños, artesanales, con producciones de pocos miles de botellas simplemente no tienen el presupuesto ni el interés en enviar muestras. Que un vino no tenga medalla ni puntaje no dice nada sobre su calidad; solo dice que no participó en la competencia.
Y la tercera, quizá la más incómoda, es que a veces queda la duda sobre si las calificaciones reflejan fielmente la calidad del vino o si las etiquetas más conocidas y con mayor presupuesto de mercadotecnia terminan, por inercia o por prestigio, acumulando más reconocimientos que aquellas que trabajan en silencio.
En lo personal, no uso el sistema de premios ni de puntos como referencia principal, porque al final eso refleja el gusto y el criterio de quien lo cata en ese momento. Lo que a mí me importa como profesional del vino es otra cosa: la calidad intrínseca del vino, su capacidad de envejecer y mejorar con el tiempo, su balance, su intensidad, su concentración y su complejidad. Eso es lo que realmente distingue a un gran vino de otro.
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