En los últimos años, la biología ha comenzado a explorar la posibilidad de que algunas experiencias, particularmente las relacionadas con el estrés, dejen huellas que trascienden a una generación y este enfoque cobra especial relevancia cuando se observa el vínculo entre madre e hijo, uno de los primeros espacios donde biología y experiencia se entrelazan de forma directa. En este sentido, el embarazo no solo representa un proceso de desarrollo biológico, sino también un punto de encuentro entre el entorno materno y la biología en formación; durante esta etapa, el organismo materno no solo provee nutrientes al feto, sino también señales químicas que reflejan su estado fisiológico. 

En contextos de estrés prolongado, los niveles altos de cortisol, una hormona clave en la respuesta al estrés, parte de estas señales puede atravesar la barrera placentaria e influir en el desarrollo del sistema nervioso del feto. Diversos estudios han observado que la exposición prenatal a niveles elevados de estrés puede asociarse con una mayor sensibilidad del eje de respuesta al estrés en etapas posteriores de la vida. Cuando la calibración de los mecanismos de respuesta al estrés se modifica desde etapas tempranas, puede influir en la forma en que una persona percibe y responde a su entorno. 

Ahora bien, hablar de estos procesos no implica que las madres “transmitan” emociones de forma directa ni que exista una responsabilidad individual sobre aquello que ocurre en contextos complejos, más bien, la evidencia apunta a que el organismo responde a las condiciones en las que se desarrolla, recordándonos que el bienestar durante el embarazo es también el resultado de factores sociales, ambientales y relacionales. 

La epigenética no es un destino, sino una interacción dinámica entre biología y ambiente y las marcas epigenéticas pueden modificarse a lo largo de la vida, influenciadas por experiencias, vínculos y condiciones del entorno. Más que una transmisión literal de emociones, lo que la ciencia sugiere es que el organismo puede ajustarse anticipadamente a ciertos contextos y en términos evolutivos, esto tiene sentido ya que “prepara” al nuevo individuo para un entorno similar al que experimentó la madre para que posea una ventaja adaptativa; no obstante, en contextos modernos, estos ajustes no siempre resultan funcionales. 

Este conocimiento no debería interpretarse como una carga para las madres, ni como una forma de responsabilizar individualmente experiencias complejas que suelen estar atravesadas por factores sociales, económicos y culturales, al contrario, invita a ampliar la mirada y comprender que el bienestar emocional durante el embarazo no es únicamente una cuestión personal, sino también colectiva.