Migrantes, a la deriva

En abril, una desvencijada embarcación de madera que transportaba a unos 130 inmigrantes volcó en el mar Mediterráneo sin dejar supervivientes. Este trágico incidente se ha convertido en un suceso sombrío y estacional, con más de 350 muertes similares ya este año.

Lo peor está por llegar. Los investigadores en materia de migración predicen que 2021 promete ser el año más mortífero. En parte, esta sombría previsión se debe a que los países de la UE han detenido a los barcos de búsqueda y rescate que antes salvaban a los inmigrantes en el mar durante estas peligrosas travesías.

Los Estados europeos más grandes trasladan su papel de autoridad sobre los solicitantes de asilo que llegan a Grecia, Malta y, sobre todo, Italia. Mientras, estos gobiernos delegan en ONG como la Cruz Roja/Media Luna Roja y Médicos Sin Fronteras (MSF), conocida en inglés como “Doctors Without Borders”.

Por desgracia, estas organizaciones carecen de los recursos y del personal médico necesarios para abordar una misión tan abrumadora, y la pandemia no ha hecho más que empeorar la situación.

La Cruz Roja italiana ha convertido cruceros de lujo en prisiones improvisadas, fletadas por el gobierno italiano y con personal de la Cruz Roja, en un intento de poner en cuarentena a los inmigrantes rescatados en el mar, en alta mar, para evitar que lleven el Covid-19 a tierra.

Estos barcos se mantienen con un coste de más de un millón de euros (1,16 millones de dólares) por embarcación y por mes, y acogen a miles de desplazados, en su mayoría de Oriente Medio y África que han huido de la guerra, la tortura, la pobreza, la extorsión, la violencia sexual y los trabajos forzados.

Sin embargo, este flujo de emigrantes a través del Mediterráneo no es nuevo. Más de 2,5 millones han realizado travesías no autorizadas desde el norte de África hasta Europa desde la década de 1970, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) de la ONU.

Sólo en el último año, Italia ha realizado en solitario más de 100.000 misiones de búsqueda y rescate con éxito, pero recientemente ha tenido que suspender estas operaciones al negarse la UE a contribuir económicamente. En consecuencia, Italia y otros países han empezado a subcontratar sus funciones de guardacostas a países como Túnez y Libia.

Los esfuerzos del continente europeo se centran más en el "control de fronteras" y menos en salvar vidas.

Estos guardacostas, a diferencia de la mayoría de los de la historia, no miran predominantemente hacia fuera de las costas libias o tunecinas para protegerse de las amenazas externas. Por el contrario, se financian para que miren hacia dentro y bloqueen a las personas que intentan salir de África y llegar a Europa.

En 2016, como parte de un esfuerzo de la UE llamado Operación Sophia, Italia acordó proporcionar barcos, formación y millones de euros a lo que quedaba de la Guardia Costera de Libia para reducir la avalancha de migrantes. Poco después, la guardia costera comenzó a amenazar, abordar e incluso abrir fuego contra los barcos de las ONG.

Embarcados en una batalla de custodia siempre cambiante entre el país y el gobierno, y el liderazgo y la organización, los migrantes soportan efectos atroces sintiéndose en gran medida solos. Cada débil intento actúa al unísono como un esfuerzo colectivo europeo para reforzar las medidas de disuasión contra los migrantes.

Como resultado, los que están atrapados en los campos de tortura libios o se ahogan frente a las costas europeas permanecen en un estado permanente de limbo, una frontera entre dos mundos, uno custodiado por los ricos y otro sufrido por los pobres.

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