EN DÍAS PASADOS, con motivo de una celebración deportiva en la región del Golfo Pérsico y el advenimiento del Mundial de Futbol en Qatar a celebrarse en ese país en 2022, un asiduo lector de esta columna y seguramente fanático del deporte de las patadas, me preguntaba en dónde está Qatar y los Emiratos Árabes Unidos y si ambos son países autónomos, o sólo parte del enorme territorio árabe en el Medio Oriente.

LOS EMIRATOS ÁRABES Unidos son, en realidad, siete emiratos a saber: Abu Dabi, el más grande de todos que ocupa el 75% del territorio y su capital es Abu Dabi. Luego siguen Ajman, Dubai, Fujaira, Ras Al Jaima, Sarja y Umm Al Qaywayn, todos ellos independientes. Este pequeño país petrolero, uno de los más ricos del orbe (su per-cápita supera los 68 mil dólares al año) está a la entrada del Golfo Pérsico, junto a Omán y pegado a Arabia Saudita y es uno de los destinos turísticos, de élite, más concurridos del mundo.

QATAR ES UNA pequeña península al norte de los Emiratos Árabes Unidos, sobre la ribera occidental del Golfo Pérsico, cerca de la isla de Bahréin (otro pequeño país petrolero árabe), conectada, esta última al continente con un espectacular puente colgante y que será escenario de la segunda carrera de Fórmula Uno el próximo 8 de abril. La enorme península arábiga, situada entre el Mar Rojo y el Golfo Pérsico alberga propiamente a seis países: Arabia Saudita, Yemen, Omán, Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Bahréin, aunque muchos incluyen también a Jordania, Irak, Kuwait y hasta Siria que están al norte.

Y YA QUE ESTAMOS en el apartado de dudas y de respuestas y aprovechando el espacio, otro lector me preguntaba qué es, o qué era un “nudo gordiano”, o de dónde sale esta expresión utilizada con frecuencia cuando existe una dificultad difícil de solucionar, o un obstáculo difícil de salvar. Bueno, pues procede de una leyenda griega, de la región de Frigia en la vieja Anatolia, actual Turquía, durante el imperio Bizantino en el siglo IV antes de Cristo.

NECESITABAN ELEGIR a un rey, por lo que consultaron al oráculo. Éste respondió que sería quien entrara por la puerta del Este acompañado por un cuervo posado sobre su carro. Gordias fue el elegido, quien fundo la ciudad de Gordio y en señal de agradecimiento ofreció al templo de Zeus su carro, atándolo junto con su lanza y yugo, cuyos cabos se escondían en el interior del nudo (el nudo gordiano) que nadie podía desatar. Según se dijo, el que lograra desatarlo conquistaría Asia.

OTRA PREGUNTA QUE muchos se hacen con frecuencia: ¿Qué es “una patente de corso”?: Era un documento entregado por los monarcas europeos a marinos profesionales y reconocidos, por el cual el capitán, o el dueño del navío, tenían permiso de la autoridad para atacar barcos o poblaciones enemigas en la Edad Media, práctica que fue abolida en 1856 durante el Tratado de París. Inglaterra, España, Holanda y Francia fueron los países con más corsarios en los mares. Entre ellos, sir Francis Drake y sir Walter Raleigh por Inglaterra. Amaro Pargo por España. Pieter van der Does de Holanda y Jeireddin Barbarroja por el imperio Otomano. Para España que era el país más atacado, pues traía barcos cargados de plata y oro de las Américas en los siglos XVI, XVII y XVIII, amén de otras mercancías, todos eran piratas, un calificativo denigrante para los auténticos corsarios.