De esta manera, puede considerarse que, la alteración de la microbiota intestinal puede modificar nuestra conducta y se ha asociado a trastornos nerviosos centrales, como el autismo, la depresión o los comportamientos de ansiedad, que pueden afectar nuestra conducta.
Ciertas enfermedades neurológicas y del comportamiento se han asociado a un aumento de permeabilidad intestinal y al paso de compuestos inflamatorios (llamados citoquinas) y neuromoduladores al torrente sanguíneo, y de ahí a nuestro cerebro, debido a que algunas bacterias son capaces de producir dopamina, serotonina y norepinefrina, claves en procesos fisiológicos, de memoria, aprendizaje y comportamiento.
El eje intestino-cerebro describe un concepto fisiológico que integra todas las señales neuronales, endocrinas, nutricionales e inmunológicas entre un sistema y otro, en el que conviven diversos tipos de microorganismos, entre los que se encuentran los psicobióticos y los probióticos.
El término psicobiótico fue acuñado en 2013 por un grupo de investigadores del Centro Farmacéutico Alimentario de Cork en Irlanda, que lo definieron como un organismo vivo que, cuando se ingiere en cantidades adecuadas, produce un beneficio para la salud de los pacientes que padecen enfermedades psiquiátricas, después de realizar estudios que mostraron la relación entre la alteración de la microbiota intestinal y trastornos neurológicos.
De acuerdo a los estudios, estos microorganismos envían sus mensajes al cerebro a través de la producción de neurotransmisores o sus precursores, que curiosamente casi la mitad de la dopamina del cuerpo humano, también conocida como la hormona del placer, está producida por los microorganismos que habitan en nuestro intestino.
Así también, mediante la modulación del principal sistema de respuesta neuroendocrina al estrés: el eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal. El estrés crónico activa este eje, y en el caso de una hiperactividad prolongada, podría generar daños cerebrales debido a una inflamación crónica, donde los probióticos, a través de mediadores y el refuerzo de la barrera intestinal, ayudarían a disminuir la neuroinflamación.
De la misma manera, los psicobióticos podrían interactuar directamente con nuestro sistema inmunitario, produciendo ácidos grasos de cadena corta, compuestos que regulan la función de unos centinelas cerebrales como la microglia, que actúa frente a infecciones y daños en el tejido nervioso, que en caso de disfunción debida a estrés crónico, dieta o sueño en la adecuado puede desencadenar neuroinflamación, aumentando la susceptibilidad a futuras enfermedades neurodegenerativas.
Cada psicobiótico tiene nombre y apellidos que le otorgan unas características concretas, un código de números y letras que lo diferencia de los otros organismos pertenecientes a la misma especie, por lo que hoy en día, las cepaspsicobióticas más relacionadas con la salud mental son las pertenecientes al género Lactobacillus, Bifidobacterium, Lactococcus y Streptococcus, en los que su uso médico en otros países ha demostrado en generar resultados satisfactorios en ansiedad, calidad de sueño, estrés y depresión.
Aunque vivimos una época en la que buscamos activamente alternativas naturales para mantener nuestra salud mental, sobre todo tras los trastornos emocionales y conductuales derivados de la covid-19, los psicobióticos, así como los probióticos pueden ayudar a combatir determinadas dolencias o afecciones, pero jamás pueden sustituir una vida saludable o las visitas al médico.
