Es parte de nuestra naturaleza compararnos sin cesar con los demás en términos de dinero, apariencia, desenfado, inteligencia, popularidad o cualquier otra categoría. Si nos molesta que a quien conocemos tenga más éxito que nosotros, experimentaremos naturalmente algo de envidia, pero con frecuencia hallaremos la manera de minimizarla, porque es una emoción desagradable. Nos diremos que el éxito de otra persona es cuestión de suerte, relaciones o que no durará. Pero para algunos las cosas llegan mucho más lejos, por sus inseguridades.

Atacados de envidia, la única manera de desahogarla es buscar una forma de obstruir o sabotear a la persona que provocó esa emoción. Si emprenden esa acción, nunca dirán que es por envidia, sino que buscarán otro pretexto, más aceptable socialmente. A menudo ni siquiera admitirán su envidia para sí mismos. Eso convierte a ésta en una cualidad muy difícil de reconocer en la gente. Sin embargo, hay algunos indicios que tú puedes buscar. Las personas que te elogian demasiado o que son muy amables, aun si apenas te conocen, suelen ser envidiosas y buscan lastimar.

Cuídate de esa conducta. De igual forma, si detectas niveles inusuales de inseguridad en una persona, seguramente es propensa a la envidia. Sin embargo, la envidia es muy difícil de discernir y el curso de acción más prudente es cerciorarte de que tu conducta no la provoca sin querer. Si tienes un don para cierta habilidad, proponte exhibir ocasionalmente alguna debilidad en otra área, evitando el gran peligro de parecer demasiado perfecto y talentoso. Si tratas con personas inseguras, muestra gran interés en su trabajo o incluso busca su consejo.

Ten cuidado de no presumir tus éxitos y atribúyelos, de ser necesario, a tu buena suerte. Siempre es prudente revelar tus inseguridades en ocasiones, lo que te humanizará a los ojos de otras personas. Asimismo, el humor de autorreprobación hará maravillas. Cuida en particular de no hacer sentir nunca tonta a la gente en tu presencia. La inteligencia es el más sensible detonador de envidia. En general, si destacas demasiado, suscitarás esta emoción ingrata, así que es mejor mantener una apariencia inofensiva y perderte en el grupo, al menos hasta que el éxito llegue.

El ejemplo que el autor da de Benjamín Franklin es ilustrativo. Después de pruebas y errores, Franklin decidió, en un momento de su vida, poner dique a sus emociones y a partir de ese desapego, prestaría toda su atención a la gente con quien trataba, dejando fuera de la ecuación sus propias inseguridades y desapegos. Ejercitando su mente en cada oportunidad, esto se convertiría en un hábito. También decidió aceptar completa y radicalmente la naturaleza humana. Las personas tienen su carácter y poseen cualidades muy arraigadas.

Algunas son frívolas, otras vengativas como su propio hermano, o rígidas como sus colegas de imprenta. Y hay gente igual en todas partes. Molestarse con ella o tratar de alterarla es inútil; esto no hará sino causar rencor y resentimiento. Es mejor aceptar a las personas del mismo modo que se aceptan las espinas de una rosa. Es preferible observar y acumular conocimientos sobre la naturaleza humana, tal como se acumulan conocimientos en las ciencias. Esto nos dará algo de racionalidad en nuestras relaciones sociales.