La catástrofe ya no es silenciosa, pero sigue intacta

En 1992, Gilberto Guevara Niebla coordinó La Catástrofe Silenciosa, una obra que documentó con rigor la tragedia estructural de la educación pública mexicana. La metáfora era contundente: una catástrofe sin estruendo, sin escándalo, sin titulares, pero devastadora en sus efectos. Tres décadas después, el diagnóstico no sólo conserva vigencia; en varios indicadores, el país está peor.

El problema no es de cobertura. En eso México avanzó. La educación primaria es prácticamente universal y el acceso al nivel medio superior creció de forma significativa respecto de los años noventa. El sistema es más grande. Pero, como advertía el libro, tamaño no es sinónimo de aprendizaje.

Los resultados son claros. En la prueba PISA 2022, México obtuvo 395 puntos en Matemáticas, 415 en Lectura y 410 en Ciencias, todos por debajo del promedio de la OCDE. Dos de cada tres estudiantes no alcanzaron el nivel básico en Matemáticas. No se trata de una fluctuación estadística: es una señal estructural. El certificado sigue sin garantizar conocimiento real.

El rezago educativo, además, permanece casi inmóvil. De acuerdo con estimaciones oficiales, alrededor del 18% de la población adulta continúa en condición de rezago, prácticamente el mismo nivel que hace una década. Treinta años de reformas y el marcador apenas se mueve.

La desigualdad territorial tampoco cedió. Una proporción significativa de escuelas públicas carece de servicios básicos completos o conectividad. En zonas rurales e indígenas, la precariedad sigue siendo norma. El docente que Guevara Niebla describía —mal pagado, con escaso acompañamiento pedagógico, aislado institucionalmente— continúa siendo el eslabón más vulnerable de la cadena educativa.

Peor aún: algunas decisiones recientes profundizaron la fragilidad. La desaparición de mecanismos robustos de evaluación nacional debilitó la capacidad del Estado para medir y corregir. Gobernar sin datos equivale a administrar a ciegas. La evaluación no es castigo; es información estratégica para mejorar. Sin medición constante, el sistema se repliega en la opacidad.

El financiamiento también retrocedió en términos reales por alumno. Mientras países que enfrentaban rezagos similares hace dos décadas —como Polonia o Estonia— sostuvieron políticas de inversión y formación docente de largo plazo, México alternó prioridades cada sexenio. La política educativa se volvió pendular: cada administración desmonta lo anterior antes de que madure.

La pandemia agravó el cuadro. La interrupción prolongada de clases presenciales amplió brechas de aprendizaje y aceleró el abandono escolar, particularmente en secundaria y media superior. Las pérdidas de aprendizaje no son abstractas: se traducen en menor productividad futura, ingresos más bajos y movilidad social limitada.

¿En qué estamos mejor? Hay mayor conciencia pública. Organizaciones civiles, investigadores y medios discuten con más frecuencia la calidad educativa. Existen programas de transferencias que alivian la permanencia escolar de millones de estudiantes. El marco normativo reconoce con mayor claridad la inclusión y la diversidad lingüística. Pero estos avances son insuficientes si no se traducen en aprendizajes medibles.

La crudeza del momento radica en la normalización del bajo desempeño. Nos acostumbramos a que los puntajes internacionales estén por debajo del promedio. Nos resignamos a que la comprensión lectora sea limitada. Convertimos la mediocridad en estándar aceptable. Esa es la verdadera catástrofe: no la carencia de diagnósticos, sino la falta de urgencia.

Si el país quiere revertir esta inercia, necesita tres decisiones firmes.

Primero, una política educativa de Estado que trascienda ciclos sexenales, con metas verificables al 2030 y 2035. No discursos, sino indicadores públicos de avance en lectura, matemáticas y permanencia escolar.

Segundo, reconstruir la formación y el acompañamiento docente como prioridad presupuestal. Ninguna reforma curricular funciona sin maestros capacitados, evaluados con criterios técnicos y respaldados profesionalmente.

Tercero, restablecer y fortalecer sistemas independientes de evaluación. Medir no es opcional. Es el único modo de saber si se avanza o se retrocede.

La educación no fracasa en silencio: fracasa cuando la sociedad decide no escuchar los datos. México no necesita otra reforma simbólica. Necesita continuidad, rigor técnico y compromiso ciudadano. La catástrofe dejó de ser invisible; ahora corresponde convertir la conciencia en acción colectiva. Porque la escuela pública no es un trámite administrativo: es la base del futuro común.

Veredicto final: Guevara Niebla acuñó la metáfora perfecta: una catástrofe que no hace ruido. En 2026, la catástrofe tiene más datos, más estudios, más organismos que la documentan... y sigue sin hacer suficiente ruido para cambiar. La obra no es un clásico porque haya envejecido bien: es un clásico porque México no ha logrado hacerla obsoleta.

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