Astrofotografía (parte I)

La astronomía es una ciencia – y una afición – que llena increíblemente de satisfacciones: podemos observar lunas, planetas, cometas, estrellas, nebulosas, galaxias y otros tantos objetos y fenómenos; podemos entender aunque sea mínimamente el universo, podemos imaginar otras tantas cosas… pero de las mejores experiencias, sin duda, es cuando alguien ve por primera vez a través de tu telescopio. Las expresiones de asombro y de incredulidad, sobre todo de niños y personas mayores, hacen que tenga sentido esa parte de tu vida.

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Tengamos en cuenta que para poder registrar objetos regularmente tenues en una fotografía, es necesario tiempo de exposición, es decir, el tiempo que el obturador (por donde entra la luz a la cámara) está abierto dejando pasar luz; una “sensibilidad” alta a la luz de los equipos utilizados y ópticas (telescopios o lentes de cámaras) “rápidas”, lo que en fotografía se conoce como f (relación entre la distancia que recorre la luz desde el lente o espejo primario, hasta el punto donde hace foco y el tamaño del lente o espejo).

Las relaciones focales cortas (f de 2.1, 3.5 y hasta 5) permiten la entrada de mucha luz y tienen un gran campo de visión. Las focales largas (f de 8, 10 o más) no permiten la captación de tanta luz y su campo de visión es reducido. Las primeras son para objetos grandes: nebulosas y cúmulos abiertos principalmente, las segundas son para planetas, nebulosas pequeñas y cúmulos cerrados (globulares) mayormente.

Básicamente hay tres tipos de astrofotografía: de campo amplio, planetaria y de espacio profundo. En el primero, se utilizan cámaras fotográficas con objetivos (lentes) “angulares” rápidos, que permiten captar una gran porción del cielo. El segundo tipo utiliza telescopios grandes (y de larga focal) que permiten aumentar de gran forma la imagen, así como el video, como principales herramientas. El último tipo, posiblemente el más fascinante, utiliza, independientemente del telescopio, sistemas de seguimiento que permiten captar fotografías de varios minutos, lo que permite registrar imágenes de objetos muy tenues e incluso invisibles al ojo humano.

Otra categoría de fotografía de campo amplio son los nombrados, “star trails” (trazas de estrellas), que consisten en hacer muchas tomas de algunos minutos del cielo, apuntando a una región fija del mismo (se requiere tripie), luego se unen las tomas y se obtiene una imagen con círculos o semicírculos que formas las estrellas en su recorrido por la bóveda celeste en el transcurso de algunas horas. Como en todos los casos, hay una infinidad de “tutoriales” disponibles en Internet si quieres aprender algo más al respecto.

Las tomas se pueden hacer desde con un celular, hasta con cámaras semiprofesionales de las llamadas “reflex”; dependiendo del objeto (en el caso de la Luna no es tan necesario), un tripié; en los casos de fotografía de la Via Láctea hay quienes utilizan un “tracker”, un pequeño tripie con un sistema motorizado que permite “seguir” el movimiento de la esfera celeste, permitiendo obtener tomas de más tiempo y por consiguiente, de más detalle. Estos accesorios son relativamente de bajo costo y sencillos de utilizar. El punto básico es entender los conceptos y la aplicación de “tiempo de exposición”, “apertura del diafragma” e “iso” (sensibilidad), como sucede en la fotografía común.