La biología del comportamiento explica que, cuando la sensación de avance propio no es clara, el cerebro busca regularse comparándose con otros y en ese contexto, la crítica aparece como un atajo emocional en el que señalamos afuera lo que no logramos ordenar adentro.
Entender la biología detrás de la crítica no la justifica, pero sí nos devuelve algo esencial: la posibilidad de seguir avanzando sin pedir permiso.
Buen fin de semana.
El inicio de cada año trae consigo una promesa silenciosa: ahora sí voy a cambiar, cambiar hábitos, cambiar rutinas, cambiar versiones de nosotros mismos. No obstante, el cerebro no cambia con la misma velocidad con la que se renueva el calendario, ya que comenzar un nuevo ciclo implica evaluación, comparación y, muchas veces, una dosis incómoda de frustración cuando nuestra percepción y realidad nos muestran que no estamos en el punto de la vida que nos gustaría estar.
No es casual que, junto con los propósitos de Año Nuevo, aumente también la necesidad de opinar sobre lo que otros hacen, cómo se ven o cómo se expresan y no está de más decir que esos comentarios u opiniones nadie las solicita y que generalmente no aportan mejora alguna dado que se emiten con una escasa o nula asertividad y responsabilidad emocional y lo desconcertante es que su emisión aparece con una naturalidad increíble.
Hace poco circuló en redes un video de una presentación coral y la mayoría de las reacciones celebraban el trabajo, la energía y la propuesta artística; no obstante, también surgieron comentarios que hablaban de desafinación (algunos sin provenir de personas con formación musical), que ridiculizaban el maquillaje escénico o que convertían el cuerpo de algunos miembros del coro en tema de juicio público. Nada de eso afectaba la integridad de quien opinaba. Nada de eso había sido pedido. Y aun así, fue dicho, y en algunos casos, con una saña infundada.
Biológicamente, este tipo de comentarios rara vez nace del análisis; la crítica hiriente funciona como un mecanismo de regulación emocional: cuando alguien se siente amenazado en su identidad, invisibilizado o frustrado con su propio proceso, el cerebro busca recuperar una sensación momentánea de control y el descalificar al otro o alguna situación, activa breves descargas dopaminérgicas asociadas a superioridad y alivio.
Por otro lado, las redes sociales amplifican el fenómeno de la crítica hiriente, dado que la distancia física reduce la activación de las áreas cerebrales vinculadas a la empatía y la anticipación de consecuencias, y es ahí donde el otro deja de percibirse como una persona real y se convierte en un estímulo abstracto. De ahí que los ataques suelen dirigirse al cuerpo, a la expresión o a lo visible, ya que son blancos fáciles, cargados de significado social y de vergüenza aprendida.
Ahora bien, no todos los intentos de burla producen el efecto esperado; el video del coro fue enviado a una cuenta parodia con la intención de ridiculizar, pero ocurrió lo contrario: aumentó la visibilidad del coro y se multiplicaron los comentarios positivos y aunque hubo algunos ataques, ya no dominaron la conversación y el episodio cerró con una disculpa y un intercambio respetuoso, un ejemplo de reparación social. Recibir comentarios negativos duele, incluso cuando son pocos y vienen de desconocidos.
El cerebro no distingue bien entre amenaza física y social, dado que la crítica activa las mismas regiones asociadas al peligro, y si bien eso es biología, también es biología la capacidad de elegir cómo responder de manera inteligente para cortar el circuito de recompensa de quien ataca y proteger la energía emocional de quien está construyendo algo propio.
Tal vez uno de los propósitos más importantes de este inicio de año no sea cambiar el cuerpo, la voz o la forma de expresarnos, sino aprender a no convertir nuestra incomodidad en daño ajeno y a no cargar con la frustración de quienes todavía no pueden sostener su propio proceso.
