Aristóteles era originario del norte de Grecia, desde donde a los 18 años se fue a estudiar en la Academia de Platón en Atenas, donde fue pupilo y luego colega del gran pensador, aunque con el tiempo, y a pesar de que siempre reconoció cuánto le debía a su maestro, fue distanciándose de sus ideas y desarrollando sus propias opiniones. Tras la muerte de Platón, dejó Atenas y, tras un tiempo en Asia Menor, se mudó a la isla griega de Lesbos, donde se dedicó a estudiar el mundo natural, fue tutor de Alejandro Magno y luego regresó a Atenas, donde fundó su propia escuela, el Liceo. Como su objeto de estudio era el mundo que lo rodeaba, también solía hacer trabajo de campo, por lo que cuando se dedicó a explorar la vida natural, iba a las playas y, con el agua hasta las rodillas, observaba a los animales, atrapaba insectos, peces, cangrejos y pulpos, y luego los examinaba. Hasta entonces, nadie había tratado de estudiar sistemáticamente a los seres vivos, y así creó la disciplina de la biología.

Lo excepcional es la forma en que buscó conocimiento, que sentó las bases de la ciencia empírica. Al reflexionar sobre la naturaleza de la ciencia, se le ocurrió un método para el pensamiento científico, que fue otro avance realmente importante y, mientras estaba tratando de entender cómo funcionaban los seres vivos, desarrolló un enfoque que luego aplicó en otros campos.

Adoptó su metodología del conocimiento en sus estudios sobre política, para entenderla y escribir sobre ella, necesitaba muestras, así que recopiló copias de todas las constituciones de las diferentes ciudades del antiguo mundo mediterráneo, lo que le permitió comparar y analizar las diferentes ciudades y comunidades.

Así como los animales, los diferentes tipos de gobiernos se podían clasificar y, basándose en información histórica, tener una idea de cuáles florecieron, en lo que fue un enfoque muy científico que marcó el comienzo de las ciencias sociales. Lo mismo hizo cuando exploró la literatura en su obra La poética, para entender el drama griego de una manera muy científica, examinó la trama, los personajes, la puesta en escena, todo lo que es importante.

Aunque parezca muy obvio ahora, se requiere de un principio que le dé al público una idea de cuál es la situación, luego la acción principal y, finalmente, una resolución que no deje cabos sueltos, para que sea satisfactoria para la audiencia y se pueda ir con una sensación de plenitud. Así estableció los elementos básicos de una buena historia, con un análisis que se sigue usando y que además dio a luz la crítica literaria.