Cisne Negro y riesgos

Por Alfredo Brandt Anfrúns

Mis estudiantes me preguntan: ¿qué es un cisne negro?; ¿por qué mi insistencia de que ellos manejen este concepto?

La respuesta no es sencilla, pero generalmente replico: `es importante, porque si se presenta y lo sobrevives, cambiará tú vida para siempre’.

La expresión “Cisne Negro” (o Black Swan), popularizada por el filósofo e investigador libanés Nassim Nicholas Taleb, es una metáfora para describir un tipo de evento de bajisima posibilidad pero de altisimo impacto en caso de presentarse. En otras palabras: define épocas.

Me preguntan: ¿así cómo un suceso inesperado?

No. Mucho más; un Cisne Negro es mucho más profundo. Veamos:

Para ser clasificado como un Cisne Negro, un suceso debe cumplir con una “tríada” de condiciones. En primer lugar, tenemos su rareza extrema e imprevisibilidad. Esto significa que está totalmente fuera del radar de las expectativas normales, hasta el punto de que los datos históricos no pueden predecir, o siquiera sugerir, su posibilidad. Es un evento que rompe los modelos. En segundo lugar, su impacto masivo. Cuando ocurre, sus consecuencias son descomunales, generando cambios profundos y a menudo disruptivos en la economía, la política o la sociedad. Por último, tiene una racionalización en retrospectiva. Esto es, una vez que el caos ha pasado, la gente y los expertos intentan racionalizarlo, creando narrativas que sugieren que “era previsible” o que “había señales”. Este sesgo de retrospectiva nos hace ciegos a la incertidumbre real antes del suceso.

Eventos como la crisis financiera global de 2008 o los ataques del 11 de septiembre de 2001 se consideran ejemplos clásicos. Antes de que sucedieran, la posibilidad era casi impensable; después, se analizaron hasta el cansancio como fallos evidentes de análisis.

Muchos debaten si la pandemia de COVID-19 fue un Cisne Negro o un “Rinoceronte Gris” (un riesgo obvio, pero ignorado). No obstante, el impacto global en la salud y la economía fue tan repentino y extremo para la mayoría, que en la práctica, fue un cisne negro.

La teoría del Cisne Negro no trata de predecir lo impredecible (algo que Taleb considera inútil), sino de construir sistemas más resilientes y menos vulnerables al colapso por diferentes causas. En un mundo tecnológico y financiero tan complejo, donde la interdependencia amplifica los efectos, el mayor riesgo es aquello cuya existencia ni siquiera se concibe. El Cisne Negro es un recordatorio constante de la fragilidad de nuestra existencia en un planeta con más de 4500 millones de años de acontecimientos a cuestas.

Profesor de la Maestría en Asuntos Internacionales y experto en seguridad internacional.

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