Juan Pablo II realizó 5 visitas a México

Juan Pablo II impuso récords, rompió cánones y recorrió el mundo con su mensaje, lo que le valió el mote de “Papa viajero” y le permitió ganarse el afecto de millones de personas, incluso de otras religiones, llegando a ser uno de los líderes más influyentes del siglo XX.

Por ejemplo, en mayo de 1980 visitó seis naciones de África; en marzo de 1983, luego de una parada en Portugal, recorrió ocho países centroamericanos, es decir, nueve en total; luego, en agosto de 1985, viajó a siete países africanos, y en noviembre de 1986 la gira lo llevó de Asia a Oceanía y luego a África.

Las 104 giras internacionales implicaron que Juan Pablo II recorriera 129 países distintos, varios de ellos en múltiples ocasiones, lo que significó realizar 209 aterrizajes en total, aunque esto sin contar aquellas ocasiones en que efectuaba traslados a distintas plazas, como en septiembre de 1987, cuando acudió a 12 ciudades de Estados Unidos. Realizó, además 144 viajes por Italia.

De los 129 países recorridos, resulta que 41 se sitúan en África, 36 en Europa, 29 en América, 18 en Asia y cinco en Oceanía, aunque destacan por el número de repeticiones las naciones europeas, con Polonia a la cabeza, a donde fue en nueve ocasiones; a Francia fue ocho veces, a España cinco veces, y a Portugal y Suiza en cuatro ocasiones, mientras que de América los que tuvieron mayor preferencia fueron Estados Unidos, con siete viajes; México con cinco, y Brasil con cuatro.

Todos estos viajes hicieron que el lazo de la Iglesia con el mundo se modificara, en el sentido de que en los años de pontificado de Juan Pablo II se duplicaron las relaciones diplomáticas de la Santa Sede con los Estados, pasando de 84 a su llegada, a 173 en el momento de su muerte, y un ejemplo es precisamente México, que en 1992 restableció el vínculo.

De las visitas a México, la primera ocurrió a inicios de 1979, el 26 de enero, día en que besó suelo azteca al bajar del avión en el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México; la segunda ocurrió en 1990 como parte de una gira pastoral que incluyó la beatificación de Juan Diego en la Basílica de Guadalupe; luego, en 1993 hizo una breve escala en Yucatán, que sirvió como reanudación oficial de relaciones; seis años más tarde, en enero de 1999, realizó el viaje por primera vez en calidad de jefe de Estado por invitación del presidente Ernesto Zedillo, y por último, en 2002 vino a la ceremonia de canonización de Juan Diego.

Su intención de acercamiento con la gente facilitó que el 13 de mayo de 1982 sufriera un atentado en la plaza de San Pedro, en el que Mehmet Ali Agca le disparó a corta distancia entre la multitud, hiriéndolo de gravedad y poniendo en serio peligro su vida; sin embargo, luego de recuperarse de las heridas, el propio Juan Pablo II visitó a su atacante en la cárcel de Rebibbia y le otorgó el perdón.