Hay un consenso sobre la importancia de la salud mental, sin embargo, es un concepto todavía difícil de definir, porque mientras para el IMSS es un estado de equilibrio que incluye el bienestar emocional, psíquico y social, la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que es un estado de bienestar mental; ambas instituciones acuerdan que es prioritaria para hacer frente a los momentos de estrés.

Sumemos, además, las definiciones que cada quién maneja y que van desde concebir a la salud como la ausencia de malestar, entenderla como un derivado de la salud física, o -en el caso de los discursos más extendidos en redes sociales- un acto de voluntad donde somos dueños de nosotros sin importar el contexto personal, familiar o social donde estemos.

Reconozcamos que no todos los padecimientos mentales son iguales, algunos podrán derivar de una situación orgánica ya sea durante el neurodesarrollo; un accidente, un tumor o un evento cerebrovascular; otros pueden no tener un origen definido, a diferencia de un virus, una bacteria o una anomalía: no sabemos qué lo desencadena pero sabemos que está dificultando la vida de la persona o de las personas a su alrededor.

Como especie, estamos diseñados para contar con recursos y habilidades que nos permiten resolver problemas, hasta que nos quedamos sin recursos, no porque seamos incapaces sino porque la situación es mayor a nuestros recursos o lo que aprendimos ya no es aplicable.

Es como si toda nuestra vida nos hubieran dado una pala, porque en el campo donde estábamos se necesitaba esa pala como herramienta suficientemente buena para resolver lo que se nos presentaba; hasta que en un momento -sin saber ni cómo- nos encontramos dentro de un enorme agujero.

Como la pala es lo que tenemos y sabemos usar, empezamos a cavar y cavar… y cavar; para darnos cuenta que no sólo no estamos saliendo, nos estamos hundiendo más; nos sentimos cada vez más cansados mientras escuchamos comentarios de: “¿cómo no vas a poder salir, pero ¡si hasta te llevaste una pala! A tu (papá/ abuela/ hermana/mejor amigo) nunca necesitó más que una pala y estaba mucho peor que tú”.

Nos podemos sentir disminuidos, avergonzados y hasta culpables por no poder entender cómo los demás pudieron salir avantes y nosotros estamos atascados a pesar de traer la herramienta que nos había servido toda la vida.

No sólo nos sentimos ya sin ánimo, sino -además- podemos presentar cambios en los patrones de sueño, irritabilidad, angustia, miedo, deseo de llorar pero sin lograrlo, sensación de taquicardia, sensación de dolor estomacal, o -por el contrario- el deseo de no pensar y no sentir, y nos hundimos en la agenda de trabajo, en horas de ejercicio, o de ir de video en video.

A diferencia de lo identificado que está el virus que causa el sarampión, la salud mental depende de factores internos y externos, de las creencias personales y culturales, de nuestro entorno, de los ciclos vitales, de la manera de entender la vida, del sentido de propósito, de los valores que nos enseñaron y los que hemos desarrollado.

No hay nada vergonzoso en pedir ayuda, en considerar que quizá esa pala -que heredamos, que adquirimos, que fue confiable- ya no lo sea, no porque sea una mala herramienta, sino porque nosotros mismos, nuestras circunstancias, entorno, perspectivas y creencias también ya cambiaron.