Entre los grandes grupos de personajes propios de la “Commedia dell’Arte”, era posible distinguir a los “vecchi” (viejos amos), los “zanni” (jóvenes sirvientes) y los “innamorati” (enamorados). Entre los más representativos “vecchi” -emanados del “senex” (anciano) al que Plauto y Terencio incorporaron en sus comedias escritas en latín-, se ubicaban Pantaleón y el Doctor Balanzón. 

Los “zanni”, cuyo nombre probablemente procedía de “Zan”, “Zuan” o “Gian”, diminutivos de Gianni o Giovanni (Juan), o bien de los sirvientes venecianos procedentes de los valles de Bérgamo, ayudaban a los “innamorati” a consolidar su amor. Eran los más subversivos y por lo regular poseían alguna habilidad vistosa (acrobacia o malabar) que les permitía lucir en los interludios de las representaciones. En un inicio su vestido era blanco y luego comenzó a incluir líneas verdes como símbolo de las libreas usadas por los sirvientes. Algunos anteponían a su nombre “Zan”, como Zan Bigotta, Zan Farina y Zan Ganassa, pero entre los más famosos estuvieron Arlequín, Brighella y Pulcinella. A su vez, los “innamorati” eran por lo regular el hijo o hija de Pantaleón o del Doctor Balanzón, formando parejas como las de Rosana y Florindo, Lucilla y Flavio, Angelica y Fabrizio y, tal vez la más famosa, de Isabella y Flavio, siendo ambos jóvenes, apuestos e inteligentes. 

Se cree que la primera compañía teatral intérprete de la “Commedia dell’Arte” fue la formada en Padova hacia 1545, a la que sucedieron las compañías de los “Gelosi” (celosos por alcanzar la virtud, la fama y el honor), activos entre 1568 y 1604, que nacieron cobijados por Flaminio Scala y Giovanni Medici, cuyos principales actores fueron Francesco Andreini y su esposa Isabella. Los “Comici Confidènti” (cómicos confidentes), establecidos hacia 1574 bajo el liderazgo de los actores Vittoria Piissimi y su esposo Giovanni Pellesini, que al declinar de los “Gelosi” se convirtieron en los preferidos de la corte de Mantova. Además de los “Deseosi” (deseosos) y los “Fedeli” (fieles), que actuaron bajo la dirección de Giovambattista Andreini y entre cuyas actrices contaron con la reconocida Flaminia. 

Grupos que recorrieron toda Europa: Polonia, Austria, Eslovaquia, Alemania, Inglaterra y España, convirtiéndose en fuentes de inspiración de artistas como Jean-Baptiste Joseph Pater (1695–1736) y Antoine Watteau (1684–1721), pero que fueron particularmente importantes en la corte francesa, a grado tal que el género de la “Commedia dell’Arte” quedó integrado a la vida artística gala bajo alguna de las siguientes denominaciones: “comédie à l’impromptu”, “comédie improvisée” o “comédie sur canevas”. Sí, era el nacimiento de la “Comédie-Italienne”, que comenzará a extenderse en Francia hacia 1680. 

Época en la que comenzarán a introducirse en sus producciones cada vez más palabras, frases y aún escenas en francés, hasta que el rey Luis XIV autorice a Dominique (Giuseppe Domenico Biancolelli) a emplear este idioma de principio a fin. Esto implicará que poco a poco las compañías italianas y sus actores sean substituidos, como ocurrió con el último gran Arlequín ítalo Carlo Bertinazzi (1710-1783). Para entonces, en el horizonte comienza a aparecer la “opéra-bouffe” (“opera buffa”) que dará paso en 1801 a la Opéra-Comique como resultado de la fusión entre la “Comédie-Italienne” y el “Théâtre Feydeau”.

De ahí que no haya sido sorpresa que al catálogo sobre la “Commedia dell’Arte” de Andrea Perucci denominado “Dell’arte representiva, premediata e all’improviso” (1699) le haya sucedido, inspirado en los personajes de la “Commedia dell’Arte”, la obra “Masques et bouffons (comédie italienne)” del escritor, pintor, entomólogo y geólogo Jean-François-Maurice-Arnauld, Barón Dudevant, mejor conocido como Maurice Sand (1823-1889), hijo de la famosa escritora George Sand, pseudónimo de Aurore Lucile Dupin de Dudevant (1804-1876). Antiguo alumno de Eugène Delacroix que, luego de dedicarse a trabajar con marionetas al tiempo que ilustraba la edición de Hetzel de las novelas escritas por su madre, publicó con prólogo de su madre, grabados de M. A. Manceau y tipografía de Henri Plon bajo el sello editorial de Michel Lévy Fréres en París en 1860, esta obra emblemática en dos tomos dedicada a la “Commedia dell’Arte”. Consideremos tan sólo que en su primera edición estuvo a la venta simultáneamente en tres versiones: una con grabados en negro; otra con grabados en rojo, al estilo de las planchas de Callot y, una más a color, con toques de acero y plata.

Un texto que habrá de ser referente fundamental para el conocimiento de este género, ya que tal y como lo asentó Georges Sand: ofrecía una historia tanto de cada uno de los tipos primitivos de la comedia italiana como de los secundarios, derivando entre todos en una especie de familia. Filiación dramática que, en esos tiempos, era la primera en haber sido elaborada y para la cual Maurice había tomado en consideración tanto la genealogía de cada personaje como su respectiva historia, descripción y vestuario. (Continuará)